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<strong>1981년 한국 최초의 디자인 대학</strong><br>
1970년대 후반부터 우리나라 대학들은 앞 다투어 단과대학을 종합대학으로 승격시키기 시작했다. 현재는 모두 4년제 종합대학과 2년제 전문대학 체제로 되어있지만, 당시로서는 종합대학으로 승격하는 일이 각 단과대학의 숙원사업이었다. 국민대학도 1980년 문교부(현재 교육부)에 종합대학 승격을 신청했으며, 그 속에 조형학부의 조형대학 승격 프로그램이 포함된 것은 당연한 일이었다. 
그러나 1980년 가을 문교부는 조형학부의 건축공학과는 공과대학으로, 의상학과는 가정학과로, 생활미술학과와 장식미술학과는 문과대학으로 편입시켜 발표함으로써 조형학부 설립 이전으로 상황을 되돌려 버리고 말았다. 이에 정범석 총장은 당시 조형대학의 조형이라는 용어가 문교부 담당자에게는 아주 생소한 개념으로 이해되었기 때문이라고 생각하고 적극적으로 조형대학의 취지를 문교부에 건의하여 변화를 이끌어 냈다. 그 결과 1981년 종합대학교로서 국민대학교, 단과대학으로 조형대학이 탄생되었다.